8 de mayo de 2024

El Departamento de Trabajo da un paso fundamental en la elaboración de normas de seguridad ante el calor, continúa intensificando los esfuerzos para hacer cumplir la ley y se centra en los peligros para los trabajadores agrícolas

El comité asesor aprueba por unanimidad avanzar con la norma propuesta

WASHINGTON – El Deparmtamento de Trabajo ha dado un paso importante para abordar los peligros del calor en el lugar de trabajo y se ha acercado a publicar una norma propuesta a fin de reducir los importantes riesgos para la salud derivados de la exposición al calor para los trabajadores estadounidenses en entornos interiores y exteriores.

El 24 de abril de 2024, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del departamento presentó el marco regulatorio inicial del anteproyecto de norma en una reunión del Comité Asesor sobre Seguridad y Salud en la Construcción. El comité, que asesora a la agencia sobre cuestiones de políticas y normas de seguridad y salud, recomendó unánimemente a OSHA avanzar rápidamente con el Aviso de reglamentación propuesta. Como parte del proceso de elaboración de reglas, la agencia buscará y considerará aportes de una amplia variedad de partes interesadas y del público en general mientras trabaja para proponer y finalizar su norma.

Mientras tanto, OSHA continúa dirigiendo importantes recursos existentes de divulgación y cumplimiento para educar a los empleadores y trabajadores y responsabilizar a las empresas por las infracciones a la cláusula de deber general de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, 29 USC § 654(a)(1) y otras normas aplicables. Las temperaturas récord en todo el país han aumentado los riesgos que enfrentan las personas en el trabajo, especialmente en los meses de verano. Cada año, decenas de trabajadores mueren y miles más sufren enfermedades relacionadas con la exposición peligrosa al calor que, lamentablemente, la mayoría de las veces se pueden prevenir.

"Los trabajadores en riesgo de sufrir enfermedades por la exposición al calor necesitan una nueva norma para protegerlos de los peligros del calor. OSHA está trabajando agresivamente para desarrollar una nueva norma que mantenga a los trabajadores a salvo de los peligros del calor", explicó el Subsecretario de Seguridad y Salud Ocupacional, Doug Parker. "A medida que avanzamos en el proceso regulatorio requerido para crear estas protecciones, OSHA utilizará todas sus herramientas existentes para responsabilizar a los empleadores cuando no protejan a los trabajadores de peligros conocidos como el calor, incluida nuestra autoridad para impedir que los empleadores expongan a los trabajadores a condiciones que representan un peligro inminente".

La agencia continúa realizando inspecciones relacionadas con el calor bajo su Programa de Énfasis Nacional – Peligros relacionados con el calor en interiores y exteriores, lanzado en 2022. El programa inspecciona de manera proactiva los lugares de trabajo con mayor exposición a peligros relacionados con el calor para evitar que los trabajadores sufran lesiones, enfermedades o muertes innecesarias. Desde el lanzamiento, OSHA ha realizado casi 5000 inspecciones federales relacionadas con el calor.

Además, la agencia está dando prioridad a las inspecciones programadas en industrias agrícolas que emplean trabajadores temporales no inmigrantes H-2A para trabajos estacionales. Estos trabajadores enfrentan vulnerabilidades únicas, incluidas posibles barreras lingüísticas, menos control sobre sus condiciones de vida y de trabajo y una posible falta de aclimatación, y corren un alto riesgo de exposición peligrosa al calor.

Por ley, los empleadores deben proteger a los trabajadores de los peligros de la exposición al calor y deben contar con un plan de seguridad y salud adecuado. Como mínimo, los empleadores deberían brindar suficiente agua fría, descansos y sombra o un área de descanso fresca. A los empleados nuevos o que regresan a un lugar de trabajo con altas temperaturas se les debe dar tiempo para acostumbrarse gradualmente a trabajar en altas temperaturas. Los trabajadores y gerentes también deben recibir capacitación para que puedan identificar y ayudar a prevenir las enfermedades causadas por el calor.

"Ningún trabajador debería enfermarse o morir porque su empleador se negó a brindarle agua, o tomar descansos para recuperarse del calor intenso, o no actuó después de que un trabajador mostró signos de enfermedad por exposición al calor", agregó Parker.

Como siempre, OSHA compartirá información y coordinará los esfuerzos de asistencia para el cumplimiento y la aplicación de la ley con los estados que operan sus propios programas de seguridad y salud ocupacional. Al mismo tiempo, los especialistas en asistencia de cumplimiento de la agencia se reúnen periódicamente con asociaciones de empleadores, trabajadores y sus grupos de defensa y sindicatos para brindarles información y educación sobre los peligros de la exposición al calor.

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Patrick Malone, 202-997-3512, malone.patrick.m@dol.gov
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Número de versión: 24-882-NAT