9 de Junio de 2023 [ACTUALIZADO @ 4:15 P.M. EDT]

ACTUALIZADO: El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos insta a los empleadores a tener un plan para proteger a los trabajadores al aire libre de los peligros asociados con la mala calidad del aire

WASHINGTON – A medida que los incendios forestales canadienses continúan produciendo contaminación del aire insalubre en partes del país, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos anunció que su Administración de Seguridad y Salud Ocupacional está ofreciendo a los empleadores información importante para ayudar a proteger a los trabajadores al aire libre de la exposición de los incendios forestales y sus riesgos a la salud.

OSHA tiene un sitio web completo con consejos y recursos de seguridad para ayudar a los empleadores y trabajadores a reducir su exposición al humo durante los incendios forestales. Al mismo tiempo, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ofrece recursos para los trabajadores al aire libre expuestos al humo de los incendios forestales.

"La exposición al humo de los incendios forestales puede crear grandes riesgos para la salud de los trabajadores al aire libre. Estos peligros pueden reducirse con conocimiento, prácticas de trabajo seguras y equipo de protección personal adecuado", dijo el Subsecretario de Seguridad y Salud Ocupacional, Doug Parker. "Insto a todos los empleadores a tener planes y preparativos para proteger a los trabajadores al prevenir o minimizar la exposición a la calidad del aire peligrosa".

El peligro más significativo del humo de los incendios forestales es la exposición a partículas, pequeñas partículas de material parcialmente quemado de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, que pueden ingresar a los pulmones e incluso al torrente sanguíneo y están relacionadas con problemas de salud graves, como enfermedades pulmonares, cardíacas y renales. Los trabajadores expuestos al aire contaminado por el humo pueden experimentar estrés por calor, irritación de los ojos y las vías respiratorias, y sufrir la exposición a otros peligros respiratorios causados por sustancias peligrosas como metales pesados que entran en la atmósfera. Los empleadores deben prepararse y planificar la implementación de procedimientos para reducir la exposición al humo cuando sea necesario.

Las medidas de protección para reducir la exposición al humo de los trabajadores al aire libre pueden incluir:

• Monitoreo frecuente de las condiciones de calidad del aire utilizando una fuente como AirNow
• Reubicar o reprogramar las tareas de trabajo a áreas libres de humo.
• Reducir los niveles de actividad física, especialmente el trabajo extenuante y pesado.
• Exigir y alentar a los trabajadores a tomar descansos en lugares libres de humo cuando sea posible.
• Cuando sea posible, haga adaptaciones para que los empleados trabajen en el interior con sistemas de HVAC adecuados y filtros de aire de alta eficiencia.
• Proporcionar o permitir el uso de respiradores aprobados por NIOSH para uso voluntario, cuando no se requiera lo contrario. Al permitir respiradores para uso voluntario, los empleadores deben proporcionar a los empleados la información de asesoramiento en el Apéndice D de la Norma de Protección de Respiradores de OSHA. 

Obtenga más información sobre OSHA.

Contacto con los medios:

Victoria Godinez, 202-693-4667, godinez.victoria.c@dol.gov

Número de publicación:  23-1311-NAT