9 de agosto de 2023

Departamento de Trabajo, Norfolk Southern Corp., y sindicato ferroviario de Teamsters acuerdan mejorar la seguridad en el sitio del descarrilamiento en East Palestine, Ohio

El acuerdo supervisará la salud de los trabajadores, garantizará la capacitación y resolverá las violaciones de OSHA

CLEVELAND – Después de varias investigaciones de seguridad y salud en el lugar de trabajo del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en el sitio de East Palestine, Ohio, donde un tren de Norfolk Southern Corp. descarriló en febrero de 2023, el operador del tren ha llegado a un acuerdo con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento y la División de Empleados de Mantenimiento del Camino Internacional de Brotherhood of Teamsters.

El 2 de febrero de 2023, el descarrilamiento del tren causó un amontonamiento de 49 vagones, incluyendo 11 vagones cisterna de productos químicos peligrosos. Los productos químicos se encendieron y el amontonamiento ardía durante varios días.

En respuesta a una referencia del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, OSHA abrió inspecciones de cumplimiento el 2 de marzo de 2023, para evaluar las preocupaciones del sindicato por la salud de los trabajadores que reconstruyen las vías y realizan operaciones de limpieza cerca del sitio del descarrilamiento.

Según los términos del acuerdo, Norfolk Southern se comprometió a hacer lo siguiente:

• Implementar un programa de vigilancia médica para todos los empleados afectados que trabajaron en el sitio del descarrilamiento.
• Proporcionar a los empleados sindicales 40 horas de capacitación en Operaciones con Residuos Peligrosos y Respuesta a Emergencias para futuros descarrilamientos.
• Crear un programa de capacitación basado en lecciones aprendidas del descarrilamiento en Ohio.
• Pagar las multas impuestas por OSHA por cuatro violaciones de seguridad y salud.

"Este acuerdo mejorará los controles de seguridad y salud vigentes para los empleados de Norfolk Southern que respondieron y educará a los empleados del operador ferroviario sobre las lecciones aprendidas para que estén preparados en caso de otra emergencia", explicó Howard Eberts, director de la Oficina del Área de OSHA en Cleveland. "Estamos satisfechos con los esfuerzos colaborativos de seguridad y salud de Norfolk Southern Corp., la División de Empleados de Mantenimiento del Camino y los contratistas del sitio de limpieza que han estado trabajando juntos en esta remediación del sitio".

OSHA continuará trabajando estrechamente con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental de Ohio y otros funcionarios federales, estatales y locales para proteger la seguridad y salud de los trabajadores a medida que continúen las operaciones de limpieza.

Las investigaciones de OSHA incluyeron muestreos personales y del aire en el área para los trabajadores involucrados en la limpieza del sitio y el agua, incluyendo a los empleados de Norfolk Southern que instalaban nuevas vías férreas en el sitio.

La agencia también abrió inspecciones de cumplimiento de CTEH, una firma de consultoría ambiental, y otras dos compañías en el sitio de limpieza: Specialized Professional Services de Washington, Pennsylvania, y Hepaco Inc. de Charlotte, Carolina del Norte, para investigar quejas sobre trabajadores expuestos a productos químicos mientras limpiaban arroyos cercanos donde los derrames mataron peces. OSHA emitió una citación a Specialized Professional Services por control inadecuado del sitio y áreas de descontaminación, que corrigieron de inmediato. OSHA no citó a CTEH ni a Hepaco.

OSHA también abrió una inspección en respuesta a informes de que los empleados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se enfermaron después de visitar hogares en el área el 6 de marzo de 2023, pero no emitió citaciones.

Después de completar sus inspecciones, OSHA emitió citaciones a Norfolk Southern el 2 de agosto de 2023, por cuatro violaciones y propuso multas de $49,111. Las violaciones se relacionaban principalmente con el trabajo realizado el 4 de febrero de 2023, cuando los equipos construyeron paneles de vías férreas y los colocaron en las vías del sur, al oeste del lugar del derrame. Norfolk Southern corrigió de inmediato los peligros. Específicamente, OSHA emitió citaciones a la empresa por lo siguiente:

• No desarrollar un plan de respuesta de emergencia que incluyera líneas claras de autoridad, comunicación y capacitación, seguridad del sitio, control adecuado del sitio y áreas de descontaminación.
• No requerir que los trabajadores usaran calzado resistente a productos químicos al caminar sobre suelo contaminado.
• Permitir que los empleados sin protección respiratoria vertieran cemento sobre suelo potencialmente contaminado.
• No capacitar a los trabajadores sobre productos químicos peligrosos.

Además de su función en el cumplimiento, la agencia se unió a la EPA de los Estados Unidos y la EPA de Ohio en una estructura de comando unificado para supervisar la limpieza del sitio desde el descarrilamiento. OSHA también ha trabajado con el Departamento de Transporte y su Administración Federal de Ferrocarriles en función de apoyo, no de cumplimiento desde el 20 de febrero de 2023.

Norfolk Southern Corp. y sus subsidiarias operan alrededor de 19,300 millas de rutas en 22 estados y el Distrito de Columbia, sirviendo a todos los principales puertos de contenedores en el este de los Estados Unidos con conexiones a otros ferrocarriles. La empresa es un importante transportista de productos industriales, incluyendo productos agrícolas, forestales y de consumo, productos químicos y materiales de construcción y metales, y es el mayor transportista ferroviario de productos automotores y metales en América del Norte.

Obtenga más información sobre OSHA.

Contactos para medios:

Scott Allen, 312-353-4727, allen.scott@dol.gov
Rhonda Burke, 312-353-6976, burke.rhonda@dol.gov

Número de Comunicado: 23-1738-NAT