Electrocución: Trabaje de manera segura con escaleras cerca de líneas eléctricas aéreas | La Transcripción
Electrocución: Trabaje de manera segura con escaleras cerca de líneas eléctricas aéreas
En los EE.UU., cientos de trabajadores de la construcción mueren cada año en el trabajo, con más de 700 muertes tan solo en 2011.
La tercera causa más común de estas muertes es la electrocución. La electrocución es la causa de la muerte de uno de cada diez trabajadores de la construcción, con casi 700 muertes en el 2011.
Pero estas muertes pueden evitarse.
El video que está a punto de ver muestra qué tan rápido el contacto con las líneas eléctricas aéreas puede causar la electrocución del trabajador. El video también mostrará lo que deben hacer los empleadores para que el trabajo se realice de forma más segura.
Los empleadores tienen la obligación de proporcionar un lugar de trabajo seguro y proteger a los trabajadores de los posibles riesgos. Podrán ver que la capacitación de los trabajadores, la planificación del trabajo y las precauciones adecuadas salvan vidas.
Advertimos que las escenas que están a punto de ver muestran situaciones de muerte en los sitios de construcción y puede resultar impresionante para algunas personas. Todas las escenas están basadas en historias reales.
Se contrataron dos trabajadores para calafatear las ventanas de una nueva casa adosada de tres pisos. Había líneas eléctricas aéreas, ubicadas a 20 pies de la casa y a aproximadamente 25 pies sobre el nivel del suelo.
Uno de los trabajadores utilizaba una escalera de extensión metálica que medía 40 pies para alcanzar y calafatear las ventanas del tercer piso, mientras el otro trabajador estaba en el suelo calafateando las ventanas del primer piso. La escalera estaba extendida para alcanzar una altura de 31 pies sobre el suelo. La base de la escalera estaba colocada a 8 pies del costado de la casa adosada.
Después de terminar una ventana, el trabajador se bajó de la escalera.
Intentó mover la escalera solo, mientras esta aún estaba extendida en posición vertical.
Pero la escalera era inestable y demasiado pesada en la parte superior, por lo que cayó hacia atrás mientras el trabajador aún la sostenía.
Mientras caía, la escalera de aluminio hizo contacto con la línea eléctrica aérea que se encontraba cerca de la casa adosada.
Puesto que el trabajador utilizaba una escalera metálica altamente conductiva, esta permitió que la corriente eléctrica de las líneas eléctricas aéreas llegara a su persona.
Se murió al instante.
Echemos un vistazo a los acontecimientos que llevaron a este trágico accidente, y veamos cómo podría haberse evitado.
Originalmente, el trabajador bajó de la escalera e intentó moverla solo.
Debido a que la escalera aún estaba extendida y en posición vertical, resultó demasiado difícil manejarla, aunque el mismo trabajador estaba a una distancia segura de la línea eléctrica aérea.
Como consecuencia, la escalera cayó e hizo contacto con la línea. Debido a que el trabajador sostenía la escalera metálica en el momento en el que esta hizo contacto con la línea eléctrica aérea, esto permitió que la corriente pasara por su cuerpo.
Ahora veamos al trabajador mientras realiza la misma tarea de forma segura:
Esta vez, antes de comenzar a trabajar, el trabajador y el encargado revisan el área para detectar la presencia de líneas eléctricas aéreas, entre otras cosas.
Después de comunicarse con la empresa de servicios para averiguar los voltajes, el encargado y el trabajador hablan sobre las distancias de las líneas a las que se puede trabajar seguramente.
El encargado recuerda al trabajador de que debe mantener la escalera y su persona alejadas de las líneas eléctricas aéreas en todo momento.
Como una precaución adicional, se escoge una escalera en fibra de vidrio para su uso en esta área. Aunque la escalera de fibra de vidrio es más pesada, cuenta con rieles laterales no conductivos, y dos trabajadores pueden manejarla seguramente.
Como vimos antes, el trabajador baja de la escalera para moverla hacia la segunda ventana, pero esta vez llama a su compañero para que le ayude.
Primero, los dos trabajadores bajan la extensión y luego llevan la escalera en posición horizontal a la segunda ventana para evitar su contacto con las líneas eléctricas aéreas.
Ahora que ha visto cómo realizar este trabajo de forma segura, repasemos algunos puntos importantes para evitar esto tipo de electrocuciones en los sitios de trabajo:
Todos los trabajadores deben recibir capacitación sobre los peligros.
Mantenga el suficiente espacio libre de las líneas eléctricas aéreas. Al trabajar en estrecha proximidad, el trabajador puede exponerse a un arco eléctrico, el cual podría ocasionar quemaduras, descargas o electrocución, aunque el trabajador no haga contacto con la línea eléctrica aérea.
Además de mantener un espacio libre de las líneas aéreas, utilice escaleras con rieles laterales no conductivos como una precaución de seguridad adicional.
Utilizar una escalera con rieles laterales no conductivos es más seguro; sin embargo, no garantiza su protección contra una línea eléctrica aérea activa. Además, las escaleras no cuentan con una clasificación de seguridad eléctrica, por lo que siempre es importante tomar precauciones de seguridad que prevean una distancia segura de las líneas aéreas.
Revise las escaleras antes y después de cada uso. Solo utilice las escaleras que estén limpias, secas y sin daños. Por ejemplo, si una escalera de fibra de vidrio no se mantiene limpia, seca y en buen estado, esta sí puede conducir la electricidad.
No cargue o mueva las escaleras de extensión mientras estas están en posición vertical.
Pida ayuda para mover las escaleras, así para mantener el control y evitar su contacto accidental con las líneas eléctricas aéreas activas.
Si una escalera accidentalmente hace contacto con una línea eléctrica aérea, no la toque. Aléjese rápidamente y llame inmediatamente a la compañía de servicios eléctricos.
Si no se puede mantener una distancia adecuada para alguna línea aérea, comuníquese con la compañía de servicios para que la desactiven y la conecten a tierra, o pida que la empresa instale aislamiento encima de las líneas para proteger a los trabajadores.
Este ejemplo muestra la importancia de que los empleadores sigan las normas de OSHA para garantizar que los trabajadores tengan un lugar de trabajo seguro.
Este tipo de muertes en la construcción pueden ser prevenidos. Las medidas de prevención que se muestran aquí salvan la vida de los trabajadores. Use estas protecciones en el trabajo: puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Si desea obtener más información, comuníquese con la OSHA en www.osha.gov/espanol o al
1-800-321-OSHA. Es decir, 1-800-321-6742.