Ciertas actividades o procedimientos de seguridad en el área de construcción requieren ser diseñadas, inspeccionadas o supervisadas por una persona competente. La norma de OSHA para la construcción define a una persona competente como alguien que esté:

• Calificado para identificar riesgos.
• Autorizado para tomar prontamente medidas correctivas.

El trabajo en zanjas y excavaciones depende de estos empleados especializados debido a que su naturaleza altamente técnica, así como sus riesgos inherentes, requieren un nivel mayor de capacitación y de experiencia de la que un trabajador normal poseería. Los elementos mencionados abajo especifican las actividades en zanjas y excavaciones donde una persona competente es necesaria.

Sistemas o Equipos de Protección

• Supervisión del equipo y operaciones de remoción de agua. [29 CFR 1926.651(h)(2)]
• Inspección de excavaciones expuestas a desbordamientos por causa de fuertes lluvias para determinar la necesidad de zanjas de desviación, canales, u otra protección adecuada. [29 CFR 1926.651(h)(3)]
• Determinación del potencial de derrumbe para evaluar la necesidad de apuntalamiento u otro sistema de protección. [29 CFR 1926.652(a)(1)]
• Inspección de material o equipo dañado que es usado para por los sistemas de protección para determinar si es conveniente continuar con su uso. [29 CFR 1926.652(d)(3)]
• Clasificación de depósitos de suelo y roca, para su análisis visual y pruebas, para determinar la protección apropiada; reclasificación, si es necesario, basados en el cambio de condiciones. [29 CFR 1926 Subpart P Appendix A]
• Determinación de la pendiente apropiada de una excavación para prevenir colapsos debido a la sobrecarga de material o equipo almacenado, equipo de operaciones, estructuras adyacentes o tráfico, y asegurar que esa pendiente es lograda. [29 CFR 1926 Subpart P Appendix B See paragraph (c)(3)(iii)]

Inspeccionando Trincheras y Sistemas de Protección

• Autorización del retiro inmediato de empleados del área peligrosa donde existe evidencia de un posible derrumbe, fallas en los sistemas de protección, atmósfera peligrosa, u otras condiciones peligrosas. [29 CFR 1926.651(k)(2)]

Acceso/Salida Inseguras

• Diseño de rampas estructurales que son solamente utilizadas por los empleados como medio de acceso o salida. Las rampas estructurales usadas para acceso o salida del equipo deben ser diseñadas por una persona competente cualificada en diseño estructural. [29 CFR 1926.651(c)(1)(i)]